La leggenda di Olentzero

Olentzero o Gomentzaro è, nel folklore basco, un popolare portatore di doni durante il periodo natalizio: è rappresentato come un carbonaio che, la notte della Vigilia di Natale, scende dalle montagne per annunciare la nascita di Gesù (chiamato nelle leggende basche Kixmi). La tradizione – che ha forse avuto origine nella zona intorno a Lesaka (Navarra) – è radicata nelle montagne della Navarra e della Guipúzcoa e si è diffusa relativamente di recente anche nel resto del territorio basco.

Alcune leggende fanno risalire la figura di Olentzero dagli jentilak, che nel folklore basco, sono dei giganti che abitano i Pirenei. Altre leggende raccontano di un neonato abbandonato nei boschi e poi ritrovato da una fata, che gli diede il nome Olentzero e poi lo fece adottare da un'anziana coppia senza figli che viveva nella foresta. Una volta cresciuto, Olentzero avrebbe continuato a vivere nei boschi, dove si sarebbe dedicato all’estrazione del carbone vegetale. Il carbonaio Olentzero viene descritto come un uomo grasso, sporco di carbone, ubriacone e di buona forchetta, rappresentato con una pipa in bocca, un fucile in spalla e un bouquet di fiori in mano. Lo scrittore e compositore José Gonzalo Zulaika , noto come Aita Donostia (“Padre/Papà Donostia”, 1886 – 1956), lo descrisse come "buruhandia, entendimendu gabea", vale a dire “testone senza intelligenza”. Altre persone lo descrivono come una creatura mostruosa con 365 o 366 occhi (uno in più dei giorni dell’anno).

Sull’origine del nome Olentzero, vi sono diverse teorie: la teoria più accettata lo fa derivare da onentzero, che in lingua basca significa “tempo dei buoni”. Questa parola viene attestata per la prima volta nel XVI secolo da Lope de Isasi, che dice: "A la noche de Navidad (llamamos) onenzaro, la sazón de los buenos", vale a dire “Chiamiamo la Vigilia di Natale onenzaro, la ‘stagione dei buoni’”.

• Una teoria lo fa derivare da olen, una metatesi del francese noël (= “Natale”).
  
• Per lo studioso Julio Carlo Baroja deriverebbe dal basco oles-aro, ovvero “il periodo della questua”.

La tradizione più diffusa legata alla figura di Olentzero è quella di portare in processione una sua effigie, processione accompagnata normalmente da canti natalizi e dal suono del txistu, il tipico strumento a fiato basco. La tradizione di Olentzero ha ispirato una serie di canzoni natalizie sulla sua figura, chiamate (in lingua basca: Olentzero kantak). Tra queste, ricordiamo: Olentzero e Olentzero buru handia (“Il testone di Olentzero”). Le prime due strofe del brano Olentzero recitano così:

Wow che storia interessante , interessante è anche la canzoncina